Que voir et que faire en Guyane ?

Sites, villes et lieux de mémoire à visiter

Autour de Cayenne, plusieurs sites rappellent à la fois l’histoire coloniale, pénitentiaire et amérindienne de la Guyane. À Cayenne même, l’exploration peut commencer par la visite des anciennes cultures de canne à sucre, vestiges d’un passé sucrier qui a marqué durablement le territoire. En suivant la côte, le secteur de Montjoly permet de découvrir le fort Diamant, modeste fortification armée de quelques canons, qui surveillait autrefois l’estuaire et les approches maritimes.

Plus à l’ouest, Iracoubo se distingue par son église, dont la décoration intérieure fut réalisée par un peintre bagnard connu sous le nom de Lagrange. Les murs peints, naïfs et minutieux, donnent à l’édifice un caractère unique. Du côté de Macouria et de Montsinéry, la balade urbaine se prolonge par la visite de la ville, puis du petit village aux maisons créoles pittoresques. Montsinéry garde aussi le souvenir du bagne des Annamites, témoignage du système pénitentiaire colonial.

Au large de Kourou, les îles du Salut restent un passage obligé. On y visite les vestiges du bagne disséminés sur l’île Royale, l’île Saint-Joseph et l’île du Diable, dans un cadre aujourd’hui paradisiaque mais chargé de mémoire. Sur le continent, du côté de Petit-Saut et de Kourou, les polissoirs et les roches gravées évoquent une civilisation amérindienne précolombienne, qui a laissé dans la pierre les traces de ses outils et de ses croyances. À proximité de Rémire-Montjoly, le muséosite de roches gravées complète cette plongée dans les temps anciens.

Saint-Laurent-du-Maroni, sur le fleuve du même nom, abrite l’ancien bagne, vaste ensemble de bâtiments, cours et cellules qui permet de comprendre ce que fut la vie des forçats envoyés en Guyane. À Kourou, à seulement quelques kilomètres de la ville, la visite du Centre spatial guyanais et du musée de l’Espace révèle la dimension la plus moderne du département. De la salle de contrôle aux maquettes de fusées, l’ensemble illustre le rôle majeur de la Guyane dans la conquête spatiale européenne.

Promenades, nature et loisirs en Guyane

La Guyane se découvre aussi par ses fleuves, ses pistes et ses sentiers. À Cacao, accessible par une route qui s’enfonce dans l’intérieur, un superbe panorama s’ouvre depuis le point de vue de Bellevue. Cayenne, avec son marché, ses plages, ses rues animées et ses maisons colorées, constitue un excellent point de départ pour flâner, se baigner ou simplement sentir l’atmosphère du littoral guyanais. Autour d’Iracoubo, le fleuve offre des possibilités de pêche aux pirayas et, pour les plus audacieux, des parties de chasse de nuit dans un décor de forêt et de mangrove.

À Matoury, le sentier pédestre de la Mirande conduit au grand Matoury, au cœur d’une végétation dense où l’on perçoit bien la transition entre les zones habitées et la grande forêt. Non loin de là, sur la route de Montsinéry, le zoo de Guyane permet d’observer une partie de la faune amazonnienne, jaguars, singes, serpents, oiseaux tropicaux, dans un cadre aménagé, ainsi qu’un jardin d’orchidées qui met en valeur la richesse florale du territoire. Montsinéry lui-même, avec ses maisons créoles qui se reflètent dans la rivière de Cayenne, la crique Anguille ou encore les bords de la rivière Tonnegrande, se prête à de paisibles balades au fil de l’eau.

Les marais de Kaw représentent l’un des milieux naturels les plus fascinants de Guyane. On y observe de nombreuses espèces d’oiseaux et d’amphibiens, dans un paysage de savanes marécageuses et de canaux bordés de roseaux. Sur la route de Kaw, la crique Gabrielle et les chutes Fourgassié offrent des haltes rafraîchissantes. Du côté de Kourou, les promenades le long du fleuve et le sentier menant à la montagne des Singes, au PK 15, permettent de profiter de beaux points de vue, même si l’on y rencontre parfois plus de randonneurs que de singes. Le marché de Kourou et les liaisons en navette depuis le vieux bourg vers les îles du Salut complètent les possibilités de sorties.

Vers Sinnamary, les ateliers de « l’or vert » mettent à l’honneur le travail des différents bois de Guyane par des ébénistes qui fabriquent objets, vases et sculptures. Entre promenades en pirogue, balades en forêt, observation de la faune dans les marais et découvertes artisanales, la Guyane offre un large choix d’activités à ceux qui souhaitent conjuguer nature, culture et rencontre avec ses habitants.

Notre coup de cœur : le Centre spatial guyanais et le musée de l’Espace

À Kourou, le Centre spatial guyanais et le musée de l’Espace offrent une facette étonnante de la Guyane. Sur ce site tourné vers le ciel, les pas de tir, les installations techniques et les salles de contrôle voisinent avec un musée pédagogique qui retrace l’histoire des programmes spatiaux, de la fusée Ariane aux satellites modernes. Maquettes, films, expositions et visites guidées permettent de comprendre pourquoi ce département tropical, posé sur la côte nord de l’Amérique du Sud, joue un rôle stratégique pour l’Europe spatiale.

Entre forêt primaire, vestiges de bagne et fusées prêtes à s’élancer, le contraste est saisissant. Une visite au Centre spatial guyanais complète parfaitement la découverte de la Guyane, en montrant que ce territoire longtemps perçu comme isolé se trouve aujourd’hui au cœur des grandes aventures scientifiques et technologiques contemporaines.